マーケットの中心 ～水上マーケット(7)

舟を下りた私たちが自動車で向かったのは、水上マーケットの中心部でした。
観光バスが何台も停車している広場で車を降り、桟橋へ行きました。
桟橋は大きな屋根が付いていて、土産物や食べ物を売る店が所狭しと並んでいました。たくさんの観光客がおみやげを見たり食べ物を買って食べたりしていました。

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水路には、食べ物を積んだ舟が、桟橋を歩く観光客とボートに乗った観光客と、両方に対応できるように止まっていました。

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大量の炊いたタイ米を積んだ舟が止まっている前では、若い男女が桟橋に坐ってそのタイ米をおいしそうに食べていました（写真⑤）。また、舟と桟橋との両方を使ってタイラーメンを売っている舟もありました。舟の中には、麺をゆでる鍋と女性が、そして食器は桟橋に腰掛けた男性の隣にありました。舟と桟橋の両方に材料が積まれていて、観光客は、桟橋の段の上で注文したラーメンを受けとります（写真⑥）。

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桟橋の上でも、屋台のようにたくさんの食べ物の店が開かれていました。
私たちは、焼きたてのタイ風たこ焼き、揚げたての串フライ（？）や菓子、ドラゴンフルーツなどを買い集めてきて、桟橋の上に置かれていたテーブルに坐り、昼食にしました。

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水上マーケットの中心部のにぎわいを水路に架かる橋の上から写しました。写真手前の舟に積まれている帽子は、トップが平らなのがタイ帽子、とがっているのがベトナム帽子だそうです（写真⑩）。

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面白いものを見つけました。日本の招き猫のような形をした女性の人形です（写真⑪）。人形の左には、タイの国旗、そして王様とその奥さんの旗、右にはストローがさされたペプシ（？）が供えられていました。たくさんの観光客を招き寄せる商売繁盛を願う人形なのでしょう。

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(中島とみ子）

次回は、「タイの塩田」です。