放牛～祈りのかたち(2)

母の日の会場の広場の道に、牛を乗せた車が２台止まっていました。

車の中では、運転手らしき人が寝ていました。

牛を売りに来たのだろうか？

荷台の牛に目をやると、どれも、あばら骨が浮くほどやせています。これでは、買う人はいないのでは・・・と思いながら見ていると、数人の人たちが、牛を乗せてある車のところに集まってきました。彼らは、牛を見ながら何かを相談しているようでした。

運転席にいた人に、話を聞きました。

この牛は、朝早く、近くの村から運んできたもので、売るのではなく、放牛されるためのものなのだそうです。

放牛とは、「放生(ほうじょう)」のうちの１つで、仏教における善行の１つとされています。

捕らわれの牛を解き放ってやるために支払う金額は、8000バーツ（1バーツ約3円）。8000バーツで自由になった牛は、善行を施した人に代わって、牛を連れてきた人が森に連れて行って放してやるのだそうです。

もしかしたら、森に放たれた牛は再び捕らえられ、また放牛してくれる人を待つことになるのかもしれません。

放牛は、経済の面と心の面との両方から、タイの人々の生活を支えているものなのかもしれない、そんなふうに感じました。(中島とみ子）

次回は、「放鳥～祈りのかたち(3)」です。